Adquirindo conhecimento sobre Smart-Contracts

A tecnologia Blockchain está a despertar um interesse altamente significativo dentro de uma ampla gama de indústrias. Acompanhando o crescimento nos campos aplicacionais, os líderes industriais adaptam e personalizam a tecnologia de forma a esta se adequar a certas utilizações em particular. Os Smart-Contracts – código auto-executável dentro da Blockchain que auto-implementa quaisquer termos de condições entre diferentes partes – são um passo crítico em frente, agilizando desta forma muitos processos que atualmente se encontram distribuídos por múltiplas diferentes bases de dados e sistemas ERP.

De forma a evidenciar o crescimento de interesse nos Smart-Contracts, devemos ter em consideração os seguintes pontos:

O capital de risco dos Smart-Contracts para além de ter representado 86% do financiamento de risco da Blockchain, capitalizou cerca de $116 milhões de dólares no primeiro quarto do ano de 2016, um total superior ao dobro da soma dos três últimos quartos do ano anterior.
Uma empresa baseada em Ethereum conseguiu angariar mais de $150 milhões de dólares para o desenvolvimento e realização de experiências em aplicações direcionadas a Smart-Contracts.
A ‘Australian Security Exchange’ encontra-se de momento a desenvolver uma solução pós-troca baseada em Blockchain como alternativa para o seu sistema atual.
O ‘Post-Trade Distributed Ledger Group’, uma organização iniciada com o propósito de explorar aplicações pós-troca dentro da Blockchain, conta num total de membros com 37 instituições financeiras.
Cinco Bancos a nível global já se encontram a construir sistemas ‘proof-of-concept’ com plataformas para o financiamento comercial e cadeia de fornecimento baseados na utilização de Smart-Contracts.

Embora o conceito de Smart-Contracts dentro do domínio comercial ainda não tenha sido comprovado, nós acreditamos que as Blockchain permissionárias (aquelas cujo são mantidas por um grupo restrito de partes) podem em princípio encontrar adopção a curto-prazo. Neste artigo, vamos examinar dois casos de uso de Smart-Contracts baseados em Blockchain – (1) segurança na compensação e liquidação comercial e (2) funcionamento da cadeia de fornecimento e organização de documentos de financiamento comercial – que contêm instruções importantes para líderes tecnológicos interessados em aplicações baseadas em Smart-Contracts, ou negócios no geral.

O que são Smart-Contracts baseados em Blockchain?

Os Smart-Contracts representam o próximo passo na evolução da Blockchain, passando de um protocolo de transação financeira para um com utilidade universal.

Em termos legais, estes contractos não são mais do que pedaços de software que acabam por aumentar a utilidade da Blockchain, que em vez de só manter um registo de entrada sobre transações financeiras também passa à implementação automática de termos em acordos multipartidários. Os Smart-Contracts são executados por uma rede computacional que utiliza protocolos de consenso de forma a chegar a um acordo sobre uma sequência de ações resultantes do código de contracto. Este resultado é um método que pode ser determinado através da confiança e de vários termos automaticamente executáveis entre as partes envolvidas, garantindo uma menor margem de erro ou manipulação.

Hoje em dia líderes tecnológicos visionam inúmeras possíveis aplicações para Smart-Contracts baseados em Blockchain, desde da validação sobre a elegibilidade de empréstimos até à execução de acordos de preços determinados entre clientes. Antes da existência da Blockchain este tipo de contracto inteligente seria impossível devido ao facto em que para chegar a qualquer tipo de acordo, ambas as partes acabavam por manter sempre as suas bases de dados em separado. Tendo uma base de dados partilhada a correr num protocolo de Blockchain, os Smart-Contracts auto executam-se fazendo com que todas as partes validem o resultado de maneira instantânea e sem haver a necessidade de um intermediário por parte de terceiros.

Mas em que situações é que empresas devem aplicar o uso de Smart-Contracts em vez de outra tecnologia já existente? Estes podem ser uma mais-valia como opção em redes multipartidárias onde um alto número de transações frequentes é existente ou em tarefas manuais e duplicativas executadas por contrapartes de cada transação. A Blockchain atua como sendo uma base de dados partilhada providenciando sempre uma segura e única fonte de verdade enquanto os Smart-Contracts automatizam aprovações, calculações e outras atividades de transação por vezes propensas a lag e erros.

Velocidade superior; custos reduzidos.
Para uma vasta gama de aplicações potenciais, os Smart-Contracts baseados na Blockchain podem oferecer inúmeros benefícios:

Maior velocidade e atualizações em tempo-real.
Devido ao facto dos Smart-Contracts utilizarem código em software para automatizar tarefas que outrora seriam efetuadas por métodos manuais, estes podem aumentar consideravelmente a velocidade numa ampla variedade de processos negociais.

Precisão.
As transações automatizadas são muito mais rápidas e menos propensas a erros manuais.

Baixo risco de execução.
Este processo de execução descentralizado praticamente elimina qualquer risco de manipulação, inexecução, ou erro, visto que a execução é gerida automaticamente por toda a rede em vez de por um só grupo individual.

Menor número de intermediários.
Os Smart-Contracts podem reduzir ou eliminar por completo a dependência em intermediários adjacentes que providenciam serviços de confiança tais como o depósito colateral entre ambas as contrapartes.

Custo reduzido.
Através dos Smart-Contracts os novos processos requerem cada vez menor intervenção humana e menos intermediários, reduzindo por sua vez os custos em geral.

Novos negócios e modelos operacionais.
Ao fornecer um baixo-custo na garantia de que as transações são efetuadas sob a maneira em que foram concordadas, os Smart-Contracts vão possibilitar o aparecimento de novos tipos de negócio, desde da troca de energias renováveis através de uma rede peer-to-peer, até ao acesso automatizado de veículos e unidades de armazenamento.

Qual a próxima etapa para os Smart-Contracts?

A tecnologia de Smart-Contracts ainda está na sua fase inicial. Líderes tecnológicos e de negócios cuja intenção é manterem-se atualizados sobre as implicações desta tecnologia devem sempre seguir quaisquer desenvolvimentos em torno dela.

No lado tecnológico, certos avanços dentro dos Smart-Contracts podem possibilitar um maior aumento na base aplicacional, bem como uma maior adoção em geral.

Escalabilidade.
As plataformas de Smart-Contracts ainda não estão comprovadas em termos de escalabilidade.

Informação externa.
Devido ao facto de os Smart-Contracts apenas puderem referenciar informação, outros serviços de dados confiáveis que possam injetar informação dentro da Blockchain – conhecidos como ‘Oracles’ – vão ser necessários. Abordagens para a criação de Oracles encontram-se ainda a emergir.

Ativos reais.
Casos de uso que consigam interligar Smart-Contracts a ativos reais encontram-se ainda em fase inicial.

Flexibilidade.
A imutabilidade de Smart-Contracts baseados na Blockchain significa que os developers devem ter hoje em dia a capacidade de antecipar qualquer cenário concebível que necessite de alterações a nível do contracto.

Privacidade.
Todo o código dos Smart-Contracts é visível para todas as partes dentro da rede, o que pode não ser aceitável no caso de algumas aplicações.

Latência.
A Blockchain sofre de baixos tempos de resposta à medida que cada bloco de transação validado é adicionado ao Ledger. No caso da Etherum, a Blockchain mais popular para Smart-Contracts, tal acontece aproximadamente em cada 17 segundos – algo bastante distante dos milissegundos que estamos habituados a ver ao utilizar outro tipo de bases de dados.

Autorização.
Embora o entusiasmo à volta dos Smart-Contracts continue a crescer nos domínios de Blockchain com e sem permissões, este primeiro provavelmente será adotado pela industria, dado que as complexidades à volta da confiança, privacidade e escalabilidade mais facilmente são resolvidas dentro de um consórcio com partes conhecidas.

Porem, no lado de negócios, através de Smart-Contracts, novas capacidades e novos modelos negociais que se estendem para além dos domínios digitais irão emergir nos próximos meses. Em exemplo, várias start-ups já conseguiram conectar Smart-Contracts com aparelhos IoT de forma a providenciarem o acesso via fechaduras inteligentes ou até a permissão automática no carregamento de carros elétricos.

Ao impulsionar dados de sensores IoT para a Blockchain, isto abrirá a porta a inúmeras possibilidades; entre estas, a procura de novos modelos de negócio baseados no uso em vez de tempo, e aplicações que executem micro pagamentos de forma automática.

Qualquer legislação revista que acomode ou garanta reconhecimento a Smart-Contracts por parte das autoridades legais, tornar-se-á crítico para algumas aplicações. Este vai ser outro sinal indicativo a ter em atenção caso a tecnologia se encontre posicionada para uma maior adoção.